循環器病について
動脈は全身に血液を送り、酸素や栄養素を供給する役割を果たしていますから、動脈硬化によって血液が十分流れないと、いろいろな問題を引き起こします。
動脈硬化が進むと、心筋梗塞、狭心症、脳梗塞、閉塞性動脈硬化症など、死亡率が非常に高い、いわゆる循環器病を引き起こします。
●狭心症
狭心症の発作は、心臓に酸素を送り込んでいる冠動脈の動脈硬化で心臓に供給する血液が十分に流れなくなると起こり、胸が締め付けられるように痛くなります。
発作は急に走ったり、階段を上ったりしたときに、よく起こりますが、安静にしていれば、数分から１０分程度で血流が自然に回復し、痛みも治まります。
硝酸薬（ニトログリセリンやニトロール）の錠剤を舌の下に含むと、数分で痛みは治まります。
●心筋梗塞
心筋梗塞は、冠動脈の動脈硬化が悪化して血流が極端に減少したり、完全に途絶えてしまうことで起こります。
動脈硬化に加えて、冠動脈がけいれんして収縮した場合も、心筋梗塞を引き起こします。
心筋梗塞の発作は、狭心症の発作よりも強い痛みが、長時間続きます。
狭心症が急な運動などで起こるのに対し、心筋梗塞は運動とは関係なく、突然発作が起こるのが特徴です。
心筋梗塞の発作は１０分以上続くのが普通で、１～２時間続く場合もあります。
発作後数時間の治療が救命のポイントですので、発作が出たら、すぐに救急病院へ連れて行く必要があります。
●脳梗塞
大きくは脳卒中という病名でくくられますが、脳卒中には大きく分けて、脳出血と脳梗塞があります。
脳出血は、脳の血管が破れて出血したもので、脳梗塞は、脳の血管がつまった場合をさします。
脳出血の原因は主に高血圧ですが、脳梗塞は、動脈硬化が一番の原因になります。
更に脳梗塞にも、脳血栓症と脳塞栓症の２種類があります。
脳血栓症は、じゅく状動脈硬化によって脳動脈の血管壁が厚くなったところに、血栓ができてつまるもので、一方の脳塞栓症は、心臓にできた血栓などが脳動脈に流れ込んでつまらせるものです。
いずれの場合も、半身のまひや感覚障害、言語障害、視野障害などの症状が出ますが、脳血栓ではこれらの症状が徐々に現れるのに対し、脳塞栓症では、突然発作が起こってこうした症状が出てくるのが特徴です。
●閉塞性動脈硬化症
閉塞性動脈硬化症は、太ももの動脈や、太ももへつながる下腹部の動脈が、動脈硬化によってできた血栓でつまると起こります。
初期症状は、足に冷えやしびれを感じる程度ですが、やがて筋肉が痛み始め、 途中で休みながらしか歩けなくなります。
更にひどくなると、安静時にも鈍痛を感じたり、足に潰瘍や壊疽を起こしたりして、ひどいときには足の切断を余儀なくされる場合もあります。